QUÉ ES UNA METÁFORA

Aunque la mayoría sabe qué es una metáfora, es general, desconocemos el beneficio de poder utilizarlas. Sus usos se remontan a la historia del lenguaje, e incluso desde antes.

La principal característica de las metáfora es la libertad que otorga a nuestro inconsciente de ser creativos a la hora de interpretarlas. Pero hay más. Veamos qué mas podemos aprender sobre las metáforas.

METÁFORAS Y NEUROCIENCIAS

Por Mark Furman

Una ‘categoría’ se crea en un contexto, es una trayectoria de actividad interna en el tiempo. La trayectoria siempre es un producto complejo del contexto inmediato, de la actividad interna inmediatamente anterior, y de la historia del mapeado reentrante entre procesos heterogéneos que constituyen el sistema cerebral.

La señalización reentrante es un requerimiento neuronal importante. Para que un sistema no instruido efectúe la categorización de una percepción dinámicamente, dos redes nerviosas abstractoras independientes deben trabajar simultánea y disjuntamente en respuesta a un estímulo y luego interactuar por reentrada para proveer algún enlace abstracto de ‘orden más alto’ en sus representaciones.

Como veremos a continuación, este es, en esencia, el proceso de dinámica neocortical que sirve al poder imponente y escurridizo de las metáforas.

ENTONCES… QUÉ ES UNA METÁFORA

La mayoría de nosotros al pensar en una metáfora vislumbramos un dispositivo de la imaginación poética para contar cuentos. La metáfora es vista típicamente como una característica sólo del lenguaje, materia de palabras más bien que de pensamientos o acción, aun cuando Lakoff & Johnson han mostrado recientemente (1980) que las metáforas comunican la esencia de un significado. Nos comprendemos mutuamente porque compartimos ciertas metáforas o imágenes comunes.

Y son metáforas comunes a todos nosotros porque tenemos características físicas similares. Todos pertenecemos a la especie Homo sapiens sapiens, y tenemos atributos neurofísicos comunes que participan de un mundo físico también común.

Vivimos en la superficie de un globo bastante grande, en el cual la temperatura varía dentro de un intervalo determinado, de modo tal que el agua es habitualmente líquida, rara vez gaseosa, aunque a veces es sólida.

Y como tenemos estas cosas en común, hemos creado ciertas metáforas comunes; por ejemplo, la del equilibrio. Todos sabemos qué significa estar equilibrado y qué significa perder el equilibrio y caer. Así, si yo dijera que las ideas de ustedes están fuera de equilibrio o que les asignan demasiado peso a ciertos hechos, ustedes sabrían qué quiero decir, porque conocen esta metáfora subyacente del equilibrio.

USO DE LAS METÁFORAS

También conocemos las metáforas de la fuerza y la resistencia, y entonces si yo digo que las ideas de ustedes me fuerzan a modificar mi opinión, sentimos que nos comprendemos, ya que todos hemos tenido estas experiencias.

Nuestra intención en esta parte es elucidar la metáfora como una de las herramientas más fundamentales y penetrantes del lenguaje; con funciones principales como organizador de información sensorial y el desarrollo de categorías funcionales en el cerebro humano.

Mediante la metáfora hacemos uso de patrones y relaciones que obtenemos en nuestra experiencia física para organizar nuestra comprensión más abstracta.

Puesto que la comunicación es servida por los mismos componentes nerviosos que el sistema conceptual que usamos para pensar y actuar, el lenguaje es una fuente importante de evidencia sobre cómo se organiza y dirige ese sistema. Al dar una mirada más profunda a la comunicación humana, la evidencia lingüística apoya la noción de que la mayoría de nuestro sistema conceptual es de naturaleza metafórica. Es apenas posible proferir una sola frase sin el uso de metáforas.

En su forma lingüística más básica, la esencia de la metáfora es comprender y experimentar un tipo de cosa o evento en términos de otro. Un ejemplo simple de esto sería el concepto metafórico: «el cerebro es una computadora».

Este concepto metafórico tiene la capacidad para estructurar y organizar nuestras percepciones sensoriales, pensamientos y acciones relacionadas al cerebro en términos de un objeto más familiar con nuestra experiencia sensorial, específicamente una computadora.

METÁFORAS Y LENGUAJE

La intención de esta estructura lingüística es ayudar al lector o a quien escucha a comprender y experimentar el cerebro desde el punto de vista de una estructura que es más familiar para los sistemas sensoriales del ser humano en forma cotidiana.

Usted puede obtener evidencia lingüística de que una estructura metafórica básica está en operación prestando atención a las expresiones lingüísticas. Aunque una persona pueda no estar conscientemente consciente de que su sistema nervioso está organizando «el cerebro» en términos de una «computadora» su lenguaje reflejará esta organización mediante expresiones tales como «El necesita programarse en forma positiva» o «Puede usted repetir, que no lo computé la primera vez». Puesto que estos patrones lingüísticos son muy comunes, tendemos a no prestar atención a la estructura subyacente responsable de generar el patrón mismo. Muchos de nosotros hemos oído frases como:

«Necesito archivar eso en mi base de datos»;

«Necesito tiempo para procesar esa información «;

«Registraré eso en mi mente «;

«No puedo procesar más información, estoy sobrecargado «;

Estas frases simples se escurren en nuestra conciencia todos los días y estructuran la experiencia de los que las oyen sin que nosotros jamás explicitemos el fundamento de que el cerebro es una computadora. ¿Cómo es esto posible? Una manera de comprender este fenómeno es explorar sus efectos al nivel del anclaje.

USO DE METÁFORAS EN COACHING Y EN PNL

Usar metáforas nos permite orientar al cliente en cuanto al proceso, pero sin agregar contenido nuestro.

Dejando de lado las neurociencias, cuando hablamos con metáforas, el oyente interpreta acorde a sus propias experiencias. Esto significa que no estamos dando contenido propio (o desde nuestro observador o mapa) sino que es el oyente quien «rellena» lo escuchado con su propio contenido.

Todos los que hacemos Coaching sabemos muy bien del cuidado que debemos tener para no interferir con nuestro observador (en Coaching) o interferir con nuestro mapa (en PNL). Entonces, por lo explicado en el párrafo anterior, usar metáforas nos permite orientar al cliente en cuanto al proceso, pero sin agregar contenido nuestro.